Nieuport 28

Nel preciso periodo storico (Prima Guerra mondiale) nel quale operarono i caccia Nieuport serie 11 e 17 con i loro derivati, dimostrarono di essere ottimi aerei da combattimento, l'impostazione sesquiplana con controventatura a "V"  presentava scarse potenzialità di sviluppo. I progettisti pensarono a un nuovo piano strutturale di caccia, utilizzando una formula più convenzionale, dalla quale nacque il tipo Nieuport 28.

Gli Stati Uniti furono i principali utilizzatori del Nieuport 28

Di dimensioni maggiori, più potente ed impostazione tradizionale, con l'ala inferiore di proporzioni "normali" in confronto a quella superiore, il Newport 28 era una macchina diversa dalla serie che lo precedette sotto quasi tutti gli aspetti... e purtroppo anche nella resa nel combattimento aereo. Il prototipo del velivolo volò nel giugno 1917.

Prototipo Nieuport 28 con ali accorciate

Questo aereo si differenziava dai modelli precedenti per le punte delle ali arrotondate con una cellula a sezione circolare. Questo aereo era alimentato da un motore rotativo Gnome a nove cilindri da 160 CV (119 kW). Il tipo Nieuport 28 venne prodotto su vasta scala e impiegato dalle forze aeree francesi e in seguito da quelle americane.

Questo dispositivo si è trovato surclassato dallo Spad VIII, in termini di prestazioni quando è apparso.

Lo SPAD XIII, che fece il suo primo volo nell'agosto del 1917, si distingueva dallo SPAD VII per il suo motore Hispano-Suiza 8Ba da 220 cavalli, che azionava l'elica nella direzione opposta a quella del motore a trasmissione diretta Hispano 8Aa. Altre differenze erano le estremità invertite a corda rastremata, le punte stabilizzatrici arrotondate e una deriva verticale allargata.

La distribuzione del Nieuport 28 iniziò seriamente all'inizio della Primavera 1918, e solo un operatore, il corpo di spedizione americano (American Expeditionary Force), ricavò qualche soddisfazione utilizzando l'apparecchio. Il corpo di spedizione statunitense in Francia aveva commissionato il tipo 28 (ottenendo in totale 297 esemplari), nel gennaio 1918, quando l'aviazione USA si trovò a dover fronteggiare l'effettiva carenza di mezzi aerei da combattimento di prima linea, con capacità di confronto con i velivoli tedeschi.

Il Nieuport 28 entrò definitivamente in servizio operativo sul fronte nell'aprile 1918 (la 95ª Squadriglia ricevette il primo esemplare a marzo), si dimostrò di essere pesante da gestire. Uno dei problemi derivava dal motore Gnome Monosoupape, un gruppo motopropulsore non particolarmente affidabile.

Altre difficoltà si incontrarono con l'ala superiore, che nella ripresa dopo una picchiata, talvolta perdeva il bordo d'entrata, cosicché il rivestimento superiore di tela si strappava all'indietro coinvolgendo la parte anteriore dell'ala, rivestita di compensato.

Comunque fu apprezzato da diversi assi americani (tra cui Campbell, Rickenbacker, Lufbery) prima di cedere il passo, a luglio, allo SPAD XIII e limitarsi a compiti addestrativi. Dodici aerei, riportati negli Stati Uniti nel 1919, furono adottati dalla US Navy per i test a bordo delle navi, mentre alcuni altri, rimanendo in Europa, furono utilizzati dalla Transair Company dal 25 agosto 1919 per il trasporto di passeggeri e posta della prima compagnia aerea sulla rotta Parigi-Londra.

Qualcuno dei Nie.28 furono venduti alla Grecia per un uso nelle loro forze aeree. La Svizzera acquistò qualche Nie.28 nel 1919, e questi aerei furono utilizzati fino al 1930.

Caratteristiche Gruman F3F-3

• Apertura alare 8,17 metri
• Lunghezza 6,40 metri
• Velocità 196 km orari sul livello del mare
• Autonomia 2 ore circa
• Armamento due mitragliatrici da 7,7 mm
• Motore radiale Gnome Monosoupape 9 N a pistoni da 160 cavalli
• Equipaggio un membro

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