Boeing P-12

Una serie classica di biplani da caccia, alcuni dei quali impiegabili anche come cacciabombardieri, fu creata dalla Boeing tra la fine degli anni '20 e l'inizio dei '30. Si trattava di apparecchi che rappresentavano la fase culminante di una linea di biplani da caccia prodotta per l'esercito statunitense, che entrò in servizio nel 1923 / 1924.

Caccia biplano Boeing P-12

All'epoca la Boeing stava lavorando su quella che sarebbe diventata la serie FB per uso navale è sulla serie PW-9, destinata all'aeronautica militare.
Il Boeing P-12 con designazione del produttore Modello 102, era in realtà solo una versione terrestre del Modello 89 progettato all'inizio del 1928 per le esigenze della Marina americana e che diede vita al caccia di bordo F4B-1.
All'inizio del 1929 cominciò ad essere assemblato un prototipo del Modello 100 per le esigenze dell'aeronautica militare statunitense con la denominazione XP-12.

Boeing P12 dell'Aeronautica USA

Questi apparecchi furono inizialmente dotati del motore aeronautico Curtiss D-12 con 12 cilindri a V raffreddato a liquido, sviluppato dall'azienda statunitense Curtiss Aeroplane and Motor Company nei primi anni venti.
Ulteriori sviluppi portarono all'adozione, da parte della Marina, dei motori radiali per equipaggiare il cacciavirgola perciò fu prevista una serie di caccia Boeing da imbarco sotto le sigle F2b ed F3b.

Il Curtiss D-12, progettato da Arthur Nutt, fu considerato il miglior motore americano raffreddato ad acqua dal 1921 al 1928. Fu il primo motore in assoluto a spingere un aereo a 200 mph. Il D-12 è stato sviluppato dal motore Curtiss K-12 utilizzato durante la prima guerra mondiale.
L'R-6 XPW-8 dalle ali lunghe divenne il prototipo del caccia PW-8.

Al motore adottato era radiale Pratt & Whitney R-1340-8 Wasp a nove cilindri da 500 cavalli, il produttore di aerei preferì l'R-1340-7 Wasp con cinquanta cavalli in meno. Volò per la prima volta l'11 aprile 1929. Tre YP-12A di pre-produzione e sette P-12A di produzione furono quindi ordinati dall'USAAC. Esternamente, il Boeing P-12 si presentava sotto forma di un biplano da caccia con apertura alare disuguale con una fusoliera fatta di tubi metallici e pannelli di compensato mentre l'ala era lavorata in legno e tela.
Aveva un carrello di atterraggio fisso convenzionale.

L'armamento consisteva in due mitragliatrici sincronizzate Browning di calibro 7,62 millimetri. Il pilota era situato in una posizione all'aperto con una piccola visiera di protezione. Nel complesso il P-12A era un F4B-1 sul quale erano stati rimossi il gancio di appontaggio e gli attacchi per il bloccaggio al suolo. I primi esemplari di produzione entrarono in servizio nel dicembre 1929 presso il 17° Gruppo Caccia dell'USAAC.
L'inizio delle modernizzazione dei caccia prese avvio dal miglioramento del Boeing Model 101.

Boeing P-12 con telaio di produzione polacca

Un YP-12A viene dotato di un Pratt & Whitney R-1340-9 Wasp di una potenza di 525 cavalli, dotato di carenatura a protezione dei cilindri. L'aereo presentava alcuni notevoli miglioramenti come alettoni di compensato e un pattino di coda orientabile.
Il P-12B ormai in linea di produzione, venne dotato nuovamente del motore R-1340-7. Furono ordinati novanta esemplari, che entrarono in servizio nel luglio 1930 per sostituire il più vecchio Curtiss P-1 Hawk.

Il Curtiss P-1 Hawk è stato il primo aereo dell'esercito americano a ricevere la designazione P (Pursuit). Il primo P-1 di produzione, numero di serie 25-410, fu consegnato il 17 agosto 1925.

Il primo P12 prodotto, fu provato alla fine del 1928, fu seguito da modelli sempre migliori: il P12B 90 apparecchi costruiti, il P12G 96 apparecchi costruiti e il P12D 35 apparecchi costruiti e consegnati, fino all'optimum della serie il P-12 è il modello 234 con 10 apparecchi costruiti e il P-12F modello 251 25 costruiti.

Il P-12E del 1931 affancò gli F4B-3 e 4 della Marina, il fabbricante introdusse una fusoliera interamente Metallica a semi guscio sperimentata sul modello 218 di costruzione privata per rimpiazzare i vecchi tipi parzialmente rivestiti di tela.

Se i Boeing P-12A, P-12B, P-12C e P-12D rimasero in servizio in prima linea solo fino al marzo 1935 a causa dell'arrivo del Boeing P-26A, le cose andarono diversamente per i P-12E, P-12F e P-12K. I primi due lasciarono la prima linea solo nel settembre 1937, in favore dei molto più moderni tipo il Severky P-35A. Per quanto riguarda i sette P-12K, dovettero aspettare fino all'ottobre 1939 per vedere terminare la loro azione operativa in Alaska.

Il P-35, precursore del Republic P-47, è stato il primo aereo da inseguimento monoposto interamente in metallo di produzione dell'US Army Air Corps (USAAC), con carrello di atterraggio retrattile e cabina di pilotaggio chiusa. L'USAAC accettò 76 P-35 nel 1937-1938 e li assegnò tutti tranne uno al 1° gruppo di inseguimento a Selfridge Field, Michigan.
La Svezia e le Filippine acquistarono questi aerei, ribattezzati P-35A che furono abbattuti in combattimento. Ironicamente, la Marina giapponese ordinò 20 versioni a due posti del P-35 nel 1938, e questi divennero gli unici aerei di costruzione americana utilizzati operativamente dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale.

Cina, Filippine e Siam li hanno acquistati per un totale di meno di quindici copie. Infine, la compagnia aerea americana Pan-Am ha acquistato sei esemplari di una versione per il trasporto postale denominata Modello 100A.

Caratteristiche Boeing B-12E

• Apertura alare 9,14 metri
• Lunghezza 6,22 metri
• Velocità massima 300 km orari a 1800 metri di quota
• Quota di tangenza 8400 metri
• Autonomia 940 km circa
• Armamento due mitragliatrici fisse prodiere da 7,6 mm, oppure una da 7,7 e una da 12,7 millimetri, carico di bombe leggere
• Motore radiale Pratt & whitney R-1340-17 Wasp a pistoni da 525-550 cavalli
• Equipaggio un membro