Tutte le grandi scoperte tecniche non hanno un solo padre, è frutto di un processo fatto di evoluzione meccanica, intraprendenza, coraggio e perseveranza.
In questo ambito si situa il volo umano e l'aviazione.
Un tipo di volo denominato "volo a vela" e quello degli alianti (glider in inglese), aeroplani senza motore che volarono per primi. Il parallelismo con la barca a vela è ovvia: come una imbarcazione utilizza il vento come mezzo di avanzamento, così l’aliante veleggia nel cielo sfruttando i fenomeni ascensionali per salire di quota e percorrere distanze anche notevoli. Molte persone sono a conoscenza che l'aeroplano avanza perchè il motore lo trascina e attarversando l'aria questo si solleva poiché si crea "portanza". L'aliante non ha il motore ma ottiene lo stesso effetto di portanza scivolando nell'aria.
Dunque diremo che un'ala ha bisogno di una certa velocità per creare portanza. La portanza è generata dallo scorrere lungo l'ala dei filetti fluidi (flusso d'aria) che parteno dal bordo d'attacco o di entrata, la percorrono, fino al bordo d'uscita. L'aria che scorre lungo le due superfici ha velocità diverse. L'aria che scorre sulla superficie superiore (il dorso che è alquanto rigonfio), ha una velocità maggiore rispetto a quella inferiore (ventre) e questa differenza crea portanza.

Il volo senza motore fu il primo ad essere sperimentato e le prove furono molteplici con successi parziali; il volo umano con un mezzo meccanico indipendente dal lavoro muscolare, avviene con l'ausilio di un motore.
Nella Germania degli anni venti, successivi alla sconfitta della prima guerra mondiale, alle stringenti clausole del trattato di versaille con l'obbligo di rendere inoffensiva la forza aerea militare tedesca (l'aviazione si era dimostrata capace di essere in alcuni casi determinante nelle operazioni terrestri) e di impedirne la ricostituzione, si arrestò la costruzione di aeroplani.

Le clausole non vietavano però la progettazione di nuovi velivoli, si proibiva la loro sperimentazione, che potè essere effettuata solamente in Unione Sovietica.
In Germania l'aeronautica civile non si sviluppava per una endemica mancanza di denaro la cui inflazione ne rodeva il valore giornalmente. É il momento di stimolare la nascita di circoli aerei "familiari" in club privati di aviazione con un grande evoluzione e popolarità dello sport del volo a vela, che attirava un numero crescente di appassionati.
I preparativi erano quelli della creazione della Luftwaffe Hitleriana e anche la formazione dei giovani piloti.

Molte persone rimangono perplesse e piuttosto scettiche sul fatto che un aereo (cioè l’aliante) senza motore riesce a volare.
La portanza è quella forza che si oppone al peso e fa sollevare l’ala (e con essa tutta la fusoliera) dal suolo. Tale forza è generata come detto prima, dal flusso d’aria che scorre su di essa.

La velocità è essenziale per la generazione della portanza, così come l’aria stessa, la sua densità e altri coefficienti come la forma peculiare dell’ala.
In un aeroplano motorizzato la velocità che serve per generare portanza è impressa dal motore.

L'aliante ha delle bellissime ali affilate e lunghe che sono una peculiarità di questi velivoli, che offrono un'alta capacità di sollevamento e bassa resistenza all'aria.

Alla propulsione del motore si può sostituire una massa d'aria che sale, chiamata "termica". La termica è alimentata dall’energia del sole.

Durante la stagione estiva è frequente trovare termiche che sollevano l’aliante oltre i 1500 metri di quota. In alcuni casi non rari è possibile anche arrivare oltre i 2500 metri.
Il sole non è l’unico elemento che permette la salita in quota di masse di aria calda, subentrano altri elementi quale la composizione dell'atmosfera e dalla instabilità naturale dell'aria alle volte vicino a pareti alte di roccia montana.
I piloti sperimentati sentono immediatamente che sono in presenza di una termica poiché l'aliante tende leggermente a ruotare e salire: approfittare in questo momento è d'obbligo.

I piloti possono individuare visivamente e chiaramente la formazione di una termica in prossimità di una massa di nubi chiamati cumuli in gran numero durante la stagione primaverile-estiva e possono raggiungere anche dimensioni imponenti. Sta nell'abilità del pilota la capacità di manovrare per rimanere all'interno della colonna dell'aria ascendente. La tecnica obbliga a virare continuamente per "arrampicrsi" in una forma a spirale, da quì in gergo la parola "spiralare".

L'aliante per poter avanzare ha bisogno di un trainatore che può essere un aeroplano a motore (con la fusoliera opportunamente modificata per sopportare la trazione del cavo), oppure un verricello montato su un veicolo che trascina il cavo a cui e agganciato l'aliante, l'aria che lo fronteggia gli permette di alzarsi.

Il verricello traina l'aliante in quota per mezzo del cavo a cui l'aliante è agganciato, questo viene velocemente avvolto da un potente macchinario sistemato a terra oppure su un veicolo pesante.
Il cavo può essere sganciato in qualunque momento dal pilota.

L'aliante liberatosi dall'aereo trainatore inizia una continua planata che è la capacità di muoversi verso terra in leggera discesa, seguendo la forza di gravità.
Se la traiettoria di discesa è continua e senza alcun intervento l'aliante dovrà atterrare.

La perplessità che nasce dall'osservatore sprovveduto è generata dal fatto che non esiste il motore che sembra essere l'unico organo che permette il volo. In realtà l'aereo vola perchè sulle sue ali si crea una portanza (pressione dl basso verso l'alto) con il semplice avanzamento.

Gli alianti possono essere veleggiatori o libratori quest'ultimi capaci solamente di planare. Gli alianti veleggiatori per gli appassionati di volo a vela sono capaci di sfruttare le correnti ascensionali, di raggiungere ragguardevoli altezze e di planare su lunghe distanze.

Gli alianti libratori furono costruiti in numero rilevante da numerose aziende, datano degli anni 60 come il "Chase XCG-20" usato principlmente durante la guerra del Vietnam.
Questi velivoli senza motore venivano portati per traino in prossimità dell'obiettivo e sganciati affichè la planata li porti silenziosamente in prossimità dell'obiettivo

Usati per interventi rapidi su terreno d'operazione si dimostrarono inadatti a supporto di operazioni d'ampiezza per la scarsa manovrabilità e pesantezza a pieno carico.

Gli americani con il Waco CG-4 Haig, CG-4 Hadrian nella designazione militare britannica (progettato dall'azienda statunitense Waco Aircraft Company), furono capofila nella produzione di alianti militari e si dimostrarono capaci di produrre in grandissimo numero.

Furono ampiamente usati nello sbarco il D-Day 1944 alianti Horsa della British 6 Airborne Division atterrati intorno Ranville poco dopo il 6 giugno, per portare nell'entro terra truppe per il controllo dei ponti e della viabilità.

Anche la Germania Nazista costruì alianti da trasporto militari quali il Lastensegler DFS 230 C-1, (che diverrà famoso per aver portato i paracadutisti a Campo Imperatore sul Gran Sasso d'Italia per liberare Mussolini il 12 settembre 1943).

Un altro aliante tedesco da trasporto immesso in servizio nel 1942 fu, il Go 242 divenendo successivamente l'aliante di trasporto standard della Luftwaffe, con consegne per un totale di 1526 alianti.
Il Go 242A e Go 242B rispettivamente con slitta e carrello di atterraggio su ruote.
Aveva una buona capacità di carico di circa 4000 kg oppure 20 sodati con il rispettivo equipaggiamento leggero.

Il LET Aliante L-13 Blanik è un veleggiatore ad ala alta progettato da Karel Dlouhý, prodotto dall'azienda cecoslovacca, poi ceca Let Kunovice dagli anni cinquanta.
Il primo L-13 venne portato in volo per la prima volta nell'anno 1956.

Motoalianti

Motoaliante Sportavia Fournier RF 4D Reg: I-LUCB

Il motoaliante è un aliante equipaggiato di motore autonomo.
Nel volo il motoaliante può operare con l'ausilio del motore oppure sostenersi veleggiando come un aliante "puro".
I motoalianti sono strutturati in modo da osservare tutte le caratteristiche del veleggiatore quali la notevole apertura alare per una elevata efficienza.

Le tipologie del motoaliante sono collegabili al tipo di motorizzazione.
Il motore sul muso o fisso, è in grado come per gli eroplani normali, di portare il motoaliante a quote notevoli ove veleggiare agevolmente.
Altri motori sempre sul muso hanno le eliche retrattili in grado di piegarsi parallelamente al motore.
Altri motoalianti sono dotati di motore a "scomparsa" posto dietro al pilota, capace di rientrare nella carlinga.
Alcuni moderni motoalianti sono dotati di motore elettrico alimentato da un gruppo di batterie per un volo "ecologico".
Nel campo del volo con motore elettrico emerge l'Università di Stoccarda con il suo Institute of Aircraft Design dove si progettano motoalianti a propulsione elettrica.

Motoaliante Aviastroitel AC-5M

Questo motoaliante monoposto prodotto dalla Aviastroitel che adesso si chiama Glider Air Craft

Foto di gruppo Axel 1985

Hangar Alianti - Axel Zelanda - Paesi Bassi

1997 Meeting aereo di Schleicher Ka 6 a Axel Zelanda Paesi Bassi

Schleicher Ka8b Reg: D-0103

Schempp-Hirth Discus 2cT Reg: D-KMBR

Alianti alle isole Hawai

Quota per un traino senza sorprese